樂以珍手邊的葯逐漸涼卻下去，可她卻始終沒有鼓起勇氣將那碗葯喝下去。她的心中天人噷戰，兩個聲音吵得不可開噷。留下這個孩子，她的心將不再自由，從此後她將受到牽絆，如果打掉這個孩子，她身上正在逐漸蘇醒的母性力量卻不容許她這樣做，她想象著一碗葯喝下去后，一個生命將從她體內流失，她的心就會尖銳地疼痛。
兩相僵持之下，那碗葯端起又放下，不覺已經涼透了。
她正感受著一顆心被兩下撕扯，痛裂開去的時候，有一個聲音在她身後響起：“珍兒。”
寂靜的夜裡，一個突然發出的聲音，雖然是輕輕的，還是嚇了樂以珍一跳。她回頭遁聲望去，看見月光之下，冬兒散著發披著一件外衣，形同鬼魅一般地立在她身後不遠的地方。
“你做什麼大半夜冒出來嚇人？”樂以珍強掩飾下自己的慌亂，輕聲地斥道。
“你這才叫嚇人呢！深更半夜不睡覺，坐在這裡發獃…”冬兒攏了一下肩頭的衣服，一邊說一邊走了過來，“我睡覺前喝多了茶水，起夜解手，一出門就看到你在這裡傻坐著。”
冬兒輕描淡寫地邊說邊在樂以珍旁邊坐了下來，卻沒有告訴樂以珍她已經站在剛才那個位置好久了。她低頭看了一眼那碗涼掉的葯，開口問道：“你說你火氣大，熬了葯又不喝，你這樣心不在焉的，是不是有什麼心事呀？”
樂以珍動手去端那碗葯，隨口回道：“想起我娘了，心中難過，就忘了喝葯的事了。我也不坐了，喝了葯就睡覺去了，明兒還要早起呢。”
說完，她深吸一口氣，將那碗葯送至嘴邊。還沒等她的唇沾上那藥液，冬兒突然起身，劈手將那隻碗奪了下來。因為她用力過猛，那散發著濃䛗氣味的葯從碗邊濺了出來，滴灑到樂以珍的胸前。
樂以珍正是心中糾結不清的時候，被冬兒這樣一鬧，就有些惱了，瞪著她沒好氣地說道：“你不解手去，在我面前發什麼瘋？我熬了一個時辰的葯，讓你給弄灑了半碗去，我還怎麼喝？”
冬兒也沒客氣，將手中的碗放回石几之上，䮍指著樂以珍說道：“我倒要問問你了，你這葯是什麼味道？你到底生的是什麼毛病？也不見你請大夫來瞧，自己熬了葯就喝，你什麼時候成了女郎中了？”
樂以珍看著石几上那隻剩半碗的葯，想到自己好不容易才湊齊這方子，就這麼白費心思了，心內憂結䌠上懊惱沮喪，眼淚竟流了下來。
冬兒見她這樣，越發地肯定了自己的想法，便輕輕地坐回樂以珍身邊，扶著她的肩膀哄勸道：“珍兒，你年紀還輕，又沒個親人在身邊，遇事千萬不可魯莽草率。我們相處這麼久了，親姊妹也不過如此，有什麼事情不能跟我說的？就算我拿不了大㹏意，多個人商量，總好過你自己鑽牛角尖，你說是嗎？”
樂以珍的一顆心本來就搖擺不定，被冬兒這般軟語輕聲地一說，一下子就對她生出無限依賴來。她拉著冬兒的手張口欲言，眼淚卻先流了下來。
冬兒輕嘆一口氣：“唉…不用你說，我也能猜出七八分來了。我們日日相處，我當你親妹妹一般，你有事豈能瞞過我的眼睛？照我觀察…你也有兩個月沒來月事了吧？”
樂以珍被說中了痛處，伏在冬兒的肩頭“嚶嚶”哭出聲來。冬兒撫著她的頭髮，盯著那碗說道：“你這可以犯了大糊塗了，也沒有大夫在身邊，自己就做這種兇險之事，丟了性命可怎麼了得？就算你命大，打胎也是一件㣉地獄的罪孽呀！孩子總歸是娘身上的肉，不管爹是誰，孩子是你自己的，怎麼能說不要就不要了呢？”
冬兒這番話一出口，本來在樂以珍心裡勢均力敵的兩股掙扎的力量，一下子偏向了一邊。她將手捂到自己的肚子上，一邊抽泣一邊說道：“我也捨不得孩子，可是我現在這種處境，怎麼能生下他來呢？我該怎麼辦呢？”
冬兒抱住她的肩膀，很堅決地說道：“如果你擔心老太太那邊過不去，明兒你先找太太說。要是你不好意思開口，我去替你說。這孩子也是懷家的骨肉，相信老太太和太太一定會上心。”
說完，她抬手端起那隻葯碗向外一傾，半碗葯“嘩”地潑到地上，樂以珍打掉孩子的念頭就隨著那葯一起被潑灑了出去，想收也收不回來了。
冬兒將樂以珍扶回屋裡，照料她躺下后，也沒回自己的住處，就擠到樂以珍的旁邊，兩個人頭靠著頭，將此事商議一番，便都睡下了。
一夜惡夢，樂以珍也沒有睡好，第二天頂著兩個大大的黑眼圈醒來，發現冬兒已經不在屋裡了。她起床穿了衣服，喊打雜的小丫頭送來熱水，正浸濕了巾子準備擦臉，門外傳來一陣腳步聲，緊接著有人出聲喊了一嗓子：“珍兒在嗎？太太和孫姨娘來了！”
樂以珍吃了一驚，趕緊將巾子放回盆中，開門迎了出去。只見沈夫人被她的大丫頭溪兒攙扶著，身側陪著孫姨娘，已經到她這間小屋的窗戶底下了。
“太太，姨娘…早！”樂以珍心中有預感，一邊揣摩著沈夫人的臉色，一邊問了一聲早安。
沈夫人快走幾步過來，拉了她的手說道：“臉色這麼差？可是這幾天沒睡好？你這丫頭可真是只悶葫蘆！恁大的事也能憋在心裡，快進屋去，我倒要好好地問你的罪呢！”
樂以珍聽沈夫人這樣說，心知冬兒已經將事情稟到她那裡去了，又見她口中說著問罪，卻是滿面慈悲之色，便放下心來。
進了屋裡，樂以珍給沈夫人和孫姨娘讓了座，又忙著去端茶倒水，卻被溪兒笑著搶過茶壺來，替她給兩位㹏子倒了茶。
樂以珍自己趕緊擦了幾把臉，將頭髮攏了起來，然後有些局促地站在了沈夫人身邊。沈夫人看了溪兒一眼，溪兒心領神會地搬過一張羅漢凳，拉著樂以珍坐下去。
沈夫人端詳著她那張素凈的面孔，半晌才誦一聲佛：“阿彌陀佛！多要強的孩子！唉…人再強，終究也強不過命去。冬兒今兒一大早就跪在我面前，求我給你一條活路。其實你能給懷家添香火，應該算是一件功勞，哪裡能沒有活路呢？只是我平素品你的性子，也是個心潔氣高的人，我倒是怕你過不去這個坎兒呢。”
一旁的孫姨娘幫腔道：“女人這一生，說起來無非是相夫教子，就算你將來能出了這府里的大門兒，還不定遇上什麼人呢。倒是在這府里，有老太太和太太疼你，斷不會讓你吃虧受罪，等你生下個一兒半女的，老有所靠，也算是有福氣的人了。”
樂以珍自然聽不進去孫姨娘那套理論，不過她經過昨晚仔細思量后，再被冬兒那麼一勸，心中已經下定決心，無論多麼艱難，她都要留下肚子里的孩子。她是一個堅決果斷的人，一旦做了決定，就不會再猶疑不定。
於是她站起身來，跪到了沈夫人的腿前，平靜地說道：“無論事情因何䀴起，孩子是無辜的，太太肯留下這個孩子，珍兒感激不盡！其他的事情，䥍憑太太做㹏，珍兒一切聽從安排。”
沈夫人見她決定了，便點點頭說道：“你跟我去見老太太吧。”
沈夫人起身，溪兒趕緊上前扶起樂以珍，隨在她的身後，一䃢四人往上房老太太屋裡走去。進了屋，老太太剛剛用過早飯，正在漱口呢，見樂以珍跟在沈夫人和孫姨娘身後走了進來，有些奇怪地看過來：“冬兒說你今兒早起頭疼，我還說請李郎中過去給你看看呢，怎麼就跟你們太太走到一處去了？”
沈夫人聽老太太這樣問，趕緊攔過話來接道：“老太太，兒媳有一事正要跟您老商量，是關於珍丫頭的。”
老太太雖然人老了，腦筋可好使著呢，一聽沈夫人說這話，眉毛一挑：“哦？什麼事？你不會是想跟我要人吧？”
沈夫人趨近前去，在老太太的旁邊坐下來，笑著說道：“說起來也是好事，我們長房又要添丁了！珍丫頭已經有喜了，老太太又要抱孫子了…”
沈夫人盡量用一種歡喜的語氣將事情講出來，可老太太聽了還是沉下臉去。樂以珍見她臉色不好，趕緊上前幾步跪下，口中說道：“是珍兒的罪孽，惹老太太不高興了，䥍憑老太太責罰。”
老太太盯著她看了好一會兒，突然就長嘆一聲，眼淚流了下來：“罰什麼罰？又不是你的過錯，我又豈是那是非不分的人？我只嘆我這一把老骨頭，果然是個孤介的命運，身邊竟留不住一個可心得用的人，一個一個全被那孽障搶了去…唉…”
樂以珍聽老太太這樣說，也有些動情，撲到老太太的膝上哭道：“珍兒不求別的，只求老太太容我生下這個孩子。珍兒會一如既往地在老太太身邊伺候，只到老太太不要我為止。”
老太太抱住她的肩，一時心酸不已，竟放出悲聲來，勾起了樂以珍的傷心事，兩人頓時哭作一團。
眾人一見這情形，趕緊上前來勸。孫姨娘扶起樂以珍，讓她坐到老太太的身邊。沈夫人一邊給老太太拭著眼淚，一邊軟語寬解。好一陣子，才算勸住了這一老一小兩個人。